이시연 “죽음 대신 삶 선택해준 이대학에 감사”(인터뷰)
현주
본문
“이대학이 겪은 아픔만큼 내가 앞으로 헤쳐 나갈 길 또한 험난하겠지만 힘든 시절, 죽음이 아닌 삶을 선택해준 이대학에게 감사하다. 나 또한 누군가가 새로운 삶을 살게 만드는 그런 존재이고 싶다.”
“한 번에 여기까지 왔다고 쉽게 생각하시는데 그냥 바꾸면 되는 그런 문제가 아니에요. 제가 여자라는 사실을 받아들이고 인정한다는 것조차 너무 어려웠거든요. 어린 시절 제가 남들과 다르다는 걸 깨달은 뒤 끊임없이 제 스스로를 부정하고 거부하고 수술을 결정하기까지 긴 시간동안 고통이 말할 수 없을 만큼 컸어요.”
마지막까지 이시연을 힘들게 했던 건 다신 연예계 일을 못할지도 모른다는 불안감이었다. 워낙 어렸을 때부터 모델로 무대에 서고 연기를 하면서 연예계 활동은 그녀에게 더 이상 떼려야 뗄 수 없는 삶이 돼버렸기 때문이다. 그럼에도 이시연은 살기 위해 잘못 태어난 성을 바로잡기 위한 수술을 감행할 수밖에 없었다.
“이대학이라는 칭호는 내가 아닌 것 같아 너무 답답하고 숨 막혔어요. 그래도 돌이켜보면 제일 고마웠던 게 이대학이에요. 주변 사람들도 고맙지만 그 힘든 시절을 감내하고 죽음이 아닌 삶을 선택해준 것에 감사해요. 이대학이라는 사람이 겪었을 아픔을 앞으로도 겪어야겠지만 다시 설 수 있게 해준 이대학이 너무 고마워요.”
이시연의 말처럼 아픔은 성을 되찾았다고 해서 끝이 아니었다. 이시연은 대중 앞에 설 기회조차 박탈당했다. 그럼에도 “아직 많은 모습을 보여드리지 못했으니 그 과정이 지나면 좋아질 거다.”는 긍정적인 생각으로 버텨온 이시연에게 드디어 기회가 찾아왔다. 2년간의 노력 끝에 싱글 ‘난 여자가 됐어’를 발매하고 당당하게 가수로서 첫 발을 내딛은 것.
이시연이 모델도 배우도 아닌 가수로 돌아온 것에 대해 일각에선 상업성 혹은 일회성이라는 말을 하지만 그 준비과정이 쉽게 생각하기엔 만만치가 않았다. 연습이나 공부는 물론이고 이시연이 특히 중요하게 생각한 건 ‘진정성’이었다.
“여성스러움을 표현하고 싶었는데 목소리가 진성 가성 남녀가 다 섞여 있는 중성적인 느낌이라 힘들었어요. 그러다 먼저 제 스스로 목소리를 인정하고 꾸미지 않아야 진정성을 보여드릴 수 있겠다는 생각이 들었죠. 스스로를 받아들이고 노래를 부르기까지 오래 걸렸어요.”
이시연은 여자로 새 출발하는 것처럼 가수라는 사회 초년생으로 돌아와 그간의 힘들었던 기뻤던 모든 과정을 앨범에 담았다. 이시연은 “내 얘기이기도 하면서 일반적인 사랑과 일생의 상처를 담았다. 너랑 나랑 똑같은 사람이라는 공감대를 얻고 싶었다.”고 회상했다.
“한번엔 안 바뀌겠지만 꾸준히 노력하고 최선을 다 하다보면, 언젠가 조금은 편견을 내려놓고 봐주실 거라 믿어요. 한 사람으로서가 아닌 가수로서 평가받고 싶어요. 조금만 더 지켜봐주세요. 더 큰 바람이 있다면 소외계층이 저를 보고 힘을 내실 수 있게 그에 걸맞은 사람이 되고 싶어요.”
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