목소리는 남성과 여성의 특성을 나타내는 가장 대표적인 매개입니다. 여성으로의 성전환 환자들에게 있어서 낮은 목소리가 가장 큰 컴플렉스라고 여길만큼 목소리는 성전환 수술만큼이나 가장 크게 고려되는 수술이기도 합니다. 남성의 경우 후두의 성대가 크고 두꺼우며 성도(성대에서 입술 또는 콧구멍까지 이르는 통로)와 공명 공간의 길이와 크기가 여성에 것에 비해 크고 길다는 차이가 있습니다. 그리하여 낮고 깊은 목소리를 내게 되는데, 음성여성화 수술은 그 중 성대를 당겨 고정하는 방식으로 여성의 얇은 성대로 변화시켜 울림이 적고 높은 목소리를 갖게 합니다. 전통적인 방식으로 흔히 알려진 CTA나 Glottplasty혹은 성대를 직접 단축하는 방식이 아닌 후두성형 담당전문의의 독자적인 기술을 적용하여 갑상연골 위 피부 목주름에 걸쳐 약 1.5센티미터 가량의 절개를 통해 수술이 진행되며, 동시에 돌출된 울대뼈를 무료로 제거하여 외적인 만족감을 더욱 높이고 있습니다.
수술 전 후두내시경을 통해 후두의 움직임을 관찰하고 음성 상태를 녹화하여 기록합니다. 초당 성대주름의 움직임을 헤르츠로 나타내어 음성의 주파수가 어느 정도인지 파악합니다. 일반 남성의 주파수 영역은 100 ~ 150 헤르츠, 일반 여성의 주파수 영역은 200 ~ 300 헤르츠 입니다.
음성여성화수술 준비
상담을 통해 수술 전에 필요한 안내사항을 숙지합니다. 흡연, 복용 중인 약물, 항공권, 수술 시 병원에 가져올 것, 퇴원 후 체류 기간, 수술 전 금식 등 다양한 내용을 포함합니다.
아래는 수술 준비와 회복을 위해 반드시 지켜져야 하는 사항입니다.
- 흡연자의 경우 수술 전 2주 및 수술 후 금연해야 합니다. 흡연은 부작용의 위험을 높이는데, 흡연 시 담배에 포함된 화학물질은 활성산소 역할을 하여 수술 후 회복과정을 방해합니다. 회복기간이 길어지면 흉터가 크거나 이상한 모양으로 형성될 수 있고, 흉이 제대로 아물지 않음으로 인한 염증 초래, 그로 인하여 수술의 결과에 크게 영향을 미칩니다. 또한, 수술 후에도 반드시 금연하여야 합니다.
- 수술 1주일 전부터 금주해야 합니다.
- 수술 최소 6시간 전부터는 모든 음식이나 물을 포함한 음료 섭취를 하지 않습니다.
- 출혈을 초래할 수 있는 아스피린, 항염제 및 붓기를 초래할 수 있는 비타민제, 피쉬오일 및 허브보조제 등은 수술 2주 전 중단해야 합니다.
- 갑상연골이 충분히 성장한 후인 만 23세 이상이어야 합니다.
음성여성화수술 과정
1. 갑상연골 위 주름진 피부 위에 1.5 센티미터 가량의 절개가 이루어집니다.
2. 수평방향으로 성대를 당겨내어 잉여조직을 다듬고 특수의료용고정사를 이용해 갑상연골에 고정합니다.
3. 돌출된 울대뼈를 평평하고 부드럽게 다듬은 후 봉합을 마무리합니다.
음성여성화수술 후
수술은 전신 마취를 통해 보통 2~3시간 가량에 걸쳐 이루어지며, 수술이 끝남과 동시에 붕대로 목 전체를 고정하게 됩니다. 봉합 부위는 매우 작지만 목이 움직임으로 인해서 열개가 생기지 않게 하기 위한 조치로 목붕대는 약 2일 후 제거하게 됩니다. 회복실에서 마취과 담당의의 관찰 하에 1시간 정도 회복을 한 후 병실로 옮겨지게 됩니다. 수술 직 후부터 7일 간은 원활한 회복을 위하여 말을 하거나 소리는 내는 일은 금지하게 되며, 2~3일 간은 잦은 기침이 생기거나 음식물을 삼킬 때 후두가 당기는 증상이 뚜렷하게 나타납니다. 2박 입원 후 퇴원을 하게 되며, 안내한 날짜까지는 말을 하거나 소리를 내어서는 안됩니다. 안내한 날짜가 되면 몸을 가볍게 스트레칭한 후 발성을 시작하도록 하며, 처음 발성은 소리가 나오지 않거나 떨리고 뚝뚝 끊기는 형식으로 나올 수 있지만 이는 매우 정상적인 반응이니 걱정하지 않아도 좋습니다. 발성이 어색하고 힘들어도 안내에 따라 발성 연습을 해주어야 합니다. 수술 후 열흘 째에 담당의와의 재진을 통해 이상 유무 및 소독, 밴딩 교체 등이 이루어지고 특별한 이상이 없다면 귀국 가능하며, 수술 직 후의 매우 높고 약간의 탁한 음성은 1달 반에서 3달 가량에 걸쳐 정상적인 범위로 진입하게 됩니다. 최소 한 달 간은 자극적인 음식이나 크래커처럼 표면이 날카롭고 기침을 유도하는 음식 및 음주를 피하고 반드시 금연하도록 해야 합니다.
음성여성화수술의 위험 요소
수술은 다음과 같은 내용의 위험 요소를 포함합니다.
- 출혈 및 혈종 형성
- 염증
- 절개 부위의 더딘 회복
- 켈로이드성 혹은 비대칭성 흉터 형성
- 일시적 혹은 영구적 감각 변화
- 후두의 위치 변화
- 쉰 목소리
Q & A
Q: 이미 한 차례 음성여성화 수술을 받은 적이 있지만 효과를 보지 못해서 재수술을 원합니다. 재수술이 가능한가요?
A: 성대는 매우 유연한 조직으로 이미 한차례 시행이 된 경우라면 신중한 판단 하에 재수술이 가능합니다. 기존에 받으셨던 음성여성화 수술의 방법에 따라 성대 조직에 손상이 적은 경우에는 재수술이 가능하지만 대게 그렇지 않은 경우들이 많습니다.
Q: 목젖제거술을 받은 적이 있는데요. 음성여성화의 수술결과에 영향을 미칠까요?
A:대게 목젖제거술은 성형외과에서 진행이 되는 경우가 많습니다. 이비인후과학적인 견해가 동반되지 않은 수술을 받은 경우 일정 부분 성대에 영향을 주는 경우가 종종 있습니다. 이러한 경우 아무것도 받지 않은 환자의 경우와 비교하였을 때 20~30% 가량의 수술 성공 확률이 떨어진다고 보고 있습니다.
Q: 음성여성화 후에 음성 트레이닝이 필요한가요?
A: 음성여성화 수술은 후두성형술의 일종으로 외과적인 방법을 통해 발성 시 음성의 높이를 높게 조절해주는 수술입니다. 평소 환자가 사용해 온 발성의 방법, 어투 및 어조 등의 습관은 수술로 교정되는 부분이 아닙니다. 꼭 전문적인 트레이닝을 통해서가 아니더라도 평소 생활 속에서 좀 더 부드럽고 리듬감이 있는 여성스러운 언어 습관을 연습하도록 권고하고 있습니다.
Q: 수술 경과가 차이가 있을까요? 어떤 친구는 너무 자연스러운데 어떤 친구는 별로인거 같아요. 왜 그런 차이가 생기나요?
A: 모든 사람이 같은 신체 조건을 가진 상태에서 수술을 받는다면 좀 더 일관적인 좋은 경과를 보여줄 수 있겠지만 단순히 신체 조건 뿐만아니라 연령, 생활 습관 및 생활 환경에 의해서 다양한 차이를 보입니다. 언어를 사용하는 것은 몸을 사용하는 것과는 많이 차이가 있어서 환자의 성격과 생활 환경, 언어를 구사하는 빈도나 사용 대상 등등 많은 요소에서 회복과 개선에 차이가 있습니다.
Q: 수술 후 쉰목소리가 지속되는데 보톡스 치료가 도움이 되나요?
A: 아닙니다. 성대에 적용되는 보톡스 치료는 크게 질병의 치료 목적과 성형의 목적 두가지로 나뉘는데요. 그 중 질병 치료의 목적 중에서도 노인성연축성발성장애(spasmodic dysphonia)의 경우에 한정적으로 적용하여 효과를 볼 수 있다고 알려져 있습니다. 수술 후의 쉰목소리는 음성이 안정되고도 좀 더 지속되는 경우가 종종 있지만 시간이 지나면서 점차 사라지게 됩니다.
Q: 성대를 당겨서 고정하는 방법이라고 하였는데, 직접적으로 성대를 단축하는 수술 방법이 더 효과적이지 않나요?
A: 음성여성화 수술에는 여러가지 방법이 있습니다. 크게 두가지로 나누어 윤상갑상연골을 직접적으로 단축시키며 윤상근육을 당겨주는 CTA방법, 그리고 성대단축술이 있습니다. CTA 방법의 경우 가장 보편적으로 알려진 수술법으로 효과를 보는 것은 맞으나 의사로서 결과를 예상하기 힘들다는 단점이 있습니다. 그리고 성대단축술의 경우는 외부 절개가 없이 직접적으로 성대의 길이를 단축하다보니 목젖을 동시에 제거하는 것이 불가능하고 호흡 시 흉부로 통하는 Airway(기도 공간)가 급격히 좁아져 유사 시 매우 위험하다는 단점이 있습니다.